很多人認為艾滋病窗口期不傳染，其實這種想法是錯誤的，在窗口期的時候，同樣具有比較強的傳染性，一般來說，艾滋病窗口期的時間大約為兩周到三周的時間，當然個體不同，窗口期的時間也會有所不同。有一部分患者在窗口期的時候就會出現(xiàn)一些癥狀表現(xiàn)，比如說咽喉疼痛，惡心，嘔吐，持續(xù)的低燒等等。
自1981年發(fā)現(xiàn)艾滋病以來，隨著檢測手段的不斷進步，艾滋病窗口期的定義經(jīng)歷了多次變化。最初在80～90年代由于對艾滋病的研究尚處于起步階段。
瑪?shù)贍柕?克里姆博士(MathildeKrim,Ph.D)所領(lǐng)導的全美艾滋病研究基金會(AMFAR)在早期的艾滋病研究中提出了艾滋病窗口期為3個月的概念，這是針對當時較為落后的檢測手段而言，該說法被世界衛(wèi)生組織所采納，同時被編寫入世界各國的醫(yī)學教科書。
當酶聯(lián)法和雙原夾心法等艾滋病抗體檢測手段出現(xiàn)后，艾滋病窗口期已經(jīng)縮短到最為保守的艾滋病抗體峰值出現(xiàn)的6周。目前隨著艾滋病檢測技術(shù)的不斷發(fā)展，就目前廣泛采用的第三、四代雙原夾心法和酶聯(lián)法以及化學發(fā)光法等檢測手段而言艾滋病的窗口期可以縮短到14～21天。對此，世界衛(wèi)生組織WHO明確表示艾滋病窗口期(WindowPeriod)為14～21天。
部分感染者出現(xiàn)病毒血癥及免疫系統(tǒng)急性損傷所產(chǎn)生的臨床癥狀，類似流行性流感冒樣或傳染性單核細胞增多癥樣癥狀。大多數(shù)患者臨床癥狀輕微，持續(xù)1～3周后緩解。臨床表現(xiàn)以發(fā)熱最為常見，可伴有咽痛、盜汗、惡心、嘔吐、腹瀉、皮疹、關(guān)節(jié)痛、淋巴結(jié)腫大及神經(jīng)系統(tǒng)癥狀。如發(fā)生過高危行為后出現(xiàn)類似癥狀者需注意。
