引起口渴的原因可能是缺少體液(大部分是血液),也可能是體液中的某些物質(zhì)濃度太高(例如:鹽、糖)。這種感覺是由具有神經(jīng)系統(tǒng)的動(dòng)物(包括人類)的飲水中樞(位于下視丘內(nèi))受到高濃度血液的刺激而產(chǎn)生的。
低血量渴覺壓是一種液體量過少的表現(xiàn)。
滲透壓渴覺是一種體液濃度過高。
前者引起血壓下降,而當(dāng)?shù)脱獕貉毫鹘?jīng)腎臟時(shí),刺激腎臟釋放腎素,并引起一系列反應(yīng)使血液中血管收縮素原變成血管收縮素-。血管收縮素 II在血液流回下視丘時(shí)刺激渴覺中樞(穹隆下器官),引起飲水行為;后者則引起細(xì)胞外滲透壓升高,刺激受器,進(jìn)而引起飲水中樞(穹隆下器官)。
因?yàn)闈B透壓的改變會(huì)導(dǎo)致口渴,所以糖尿病患者、激素分泌失調(diào)的人,以及不適當(dāng)?shù)挠盟幎紩?huì)導(dǎo)致口渴。而發(fā)出口渴反應(yīng)的關(guān)鍵在于腎臟,也就是下視丘,所以腦損傷和腎病患者都會(huì)有持續(xù)的口渴感覺,嚴(yán)重時(shí)足以致命。也因?yàn)橐陨显?所以過度口渴、排尿都會(huì)被視為患有癲癇、腎功能問題,也可能是糖尿病的征兆。
當(dāng)日氣熱、做重體力勞動(dòng)、失血、燒傷、嘔吐、腹瀉、因高溫(中暑)大量出汗時(shí),人們就會(huì)感到口渴,這是由于人體內(nèi)嚴(yán)重缺水造成的口渴。此種情況下,人們常出現(xiàn)口干舌燥、面容憔悴、眼窩塌陷、皮膚干癟而不能舒展等癥狀。也有一些人會(huì)因?yàn)楫?dāng)天攝入過多的食鹽而導(dǎo)致口渴癥狀。
