耳折痕又叫做耳垂皺折(stress fold，crease Orl ear lobe)，是表明從耳屏間切跡外伸到耳垂邊緣的一條斜線狀皮膚折痕。兩側(cè)耳垂有深而斜行向下連貫的皮膚皺紋，多數(shù)起自耳屏切跡，斜向后至耳垂外下緣，多呈線形、弧形或分叉形，還有一些較短者或不連貫者。耳折痕既可單側(cè)發(fā)生也可雙側(cè)出現(xiàn)。
1973年Frank首次報(bào)道20例冠心病人的耳折痕，其中19例有一種以上的冠心病危險(xiǎn)因素，早發(fā)性心血管疾病可伴發(fā)耳折痕。1975年Sternlieb和1976年Edgar Lichstein臨床調(diào)查也證實(shí)耳折痕與冠心病密切相關(guān)。大量尸體解剖發(fā)現(xiàn)，凡生前罹患冠狀動(dòng)脈硬化者，耳垂上幾乎都有一條位于從屏間切跡開始的皮膚皺紋(折痕)，在不同個(gè)體其走向有所不同。比較研究發(fā)現(xiàn)，凡耳垂有折痕者，90％患有冠心??；11例沒有耳垂折痕的病人中，有10例病人的冠狀動(dòng)脈是正常的；而對(duì)已確診冠心病的121例病人進(jìn)行耳垂檢查，竟發(fā)現(xiàn)120例病人有耳折痕。美國梅奧醫(yī)院發(fā)現(xiàn)，45歲以上有胸痛與其他可疑癥狀者，如果出現(xiàn)耳垂折痕，則患有冠狀動(dòng)脈硬化的可能性達(dá)90％。湖北醫(yī)學(xué)院觀察老年心血管病292例，耳垂折痕的發(fā)生率為85．6％，其中高血壓合并冠心病患者40例，其耳垂折痕征高達(dá)95％。進(jìn)一步研究顯示耳折痕的角度也有重要臨床價(jià)值，其中男性如有45度的耳折痕橫跨耳廓，則死于心臟病的概率為55％，而有其他角度的耳折痕的心臟病患者致死率則低于45度耳折痕的患者。耳折痕的發(fā)生，可能是由于耳垂主要由蜂窩組織構(gòu)成，既無軟骨，也無韌帶、肌肉，其血液和營養(yǎng)由耳后動(dòng)脈、顳淺動(dòng)脈耳前支供應(yīng)。冠心病患者血液粘稠度增大和血流動(dòng)力學(xué)改變導(dǎo)致耳垂組織缺血、收縮，耳垂出現(xiàn)耳折痕。耳垂活檢證實(shí)：有耳折痕的耳垂組織中彈性蛋白質(zhì)明顯減少，這也說明體內(nèi)彈性蛋白質(zhì)的減少與動(dòng)脈硬化程度有關(guān)。Meslen和Wells等認(rèn)為耳垂系結(jié)締組織組成，既無軟骨也無韌帶，可能對(duì)缺血敏感，如動(dòng)脈發(fā)生病變，全身微循環(huán)都可能改變，耳垂也不例外。
耳折痕與耳廓眩暈溝(神經(jīng)衰弱溝)的區(qū)別：耳折痕是從耳垂部屏間切跡下方向耳垂“扁桃體”穴區(qū)走向的皮膚折痕(也稱供血不足溝或冠心病溝)；眩暈溝則是從屏間切跡或?qū)Χ料蚨埂皟?nèi)耳”穴區(qū)走向的皮膚折痕。首先是位置的差異，其次是代表意義的差異；但兩者由于發(fā)生部位臨近，臨床上兩者容易混淆。
