研究人員稱，記憶力及其他腦部功能可能從45歲就開始衰退，尤其是男人們更是如此。這對尋找新方法延緩老年癡呆癥的科學(xué)家們而言，構(gòu)成一大挑戰(zhàn)。
該研究進(jìn)行了10年，研究對象是超過7，000名英國政府工作人員。以前的觀點認(rèn)為，認(rèn)知能力的下降不會在60歲前開始，而本次研究結(jié)果則與此相悖，對老年癡呆癥研究意義深遠(yuǎn)。
確定記憶、推理及理解能力衰退的年齡至關(guān)重要，因為若在人剛開始經(jīng)歷腦力受損時就服藥治療，可能最有療效。
阿爾茨海默氏癥是一種最常見的老年癡呆癥形式，治療該癥的一些新藥正進(jìn)行臨床試驗，但外界對取得好結(jié)果的預(yù)期并不高，一些專家認(rèn)為，接受這些新藥臨床試驗的病人可能年齡過大，無法證明療效。
法國流行病學(xué)及人口衛(wèi)生研究中心（Centre for Research in Epidemiology and Population Health）和倫敦大學(xué)學(xué)院（University College London）領(lǐng)導(dǎo)的研究小組發(fā)現(xiàn)，45-49歲的人心智推理能力會輕微下降。
研究還發(fā)現(xiàn)，年齡較大的被研究對象，認(rèn)知能力的平均下降程度也較大，但在各年齡段中也存在很大的不同，三分之一的45-70歲的參與者在研究期間認(rèn)知能力未下降。
在研究期間，參與者接受三次評估，測試項目包括記憶、詞匯、聽覺及視覺理解力。
在10年的研究期間，45-49歲的男性和女性心智推理能力均下降3.6%，65-70歲的男性心智推理能力下降9.6%，女性則下降7.4%。
