元貝，是華人過年食用率相當(dāng)高的食材，那是用貝類中的扇貝、江瑤貝和明貝，干貝含有豐富的蛋白質(zhì)，具有滋陰功能，常食有助于降血壓。元貝都有什么種類呢，要如何挑選呢？
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元貝原名江瑤柱，又名干貝，是海洋中的江瑤科或扇貝殼類動(dòng)物的肉柱（閉殼?。?，一種名貴又美味的海產(chǎn)珍品。
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產(chǎn)地和分類
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中國(guó)、日本、及越南等地都有元貝出產(chǎn)，以日本元貝為佳，日本以北海道為上品，味香而濃，其它產(chǎn)區(qū)如青森貝則味較淡。中國(guó)元貝的產(chǎn)區(qū)主要在青島，一直出產(chǎn)體形細(xì)小的半干濕元貝，現(xiàn)在經(jīng)已出產(chǎn)較大的干貝了，只是味道淡，略帶腥味，比起日本元貝稍有淡色，口感比較韌，而價(jià)格便宜，適宜作煲湯或煲粥之用。
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挑選秘訣
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表面呈金黃色，色澤鮮明，肉質(zhì)纖維較幼細(xì)，密度高，粒頭結(jié)實(shí)，干爽，入口少渣，味道鮮甜。同一產(chǎn)地之元貝，粒頭越大味道越佳。
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營(yíng)養(yǎng)價(jià)值和食療功效
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元貝含有豐富的蛋白質(zhì)和碘質(zhì)等，能滋陰降火。對(duì)瘰癘結(jié)核和高血壓有一定食療功效。
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浸發(fā)方法
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通常撕去枕（邊皮韌肉）后，用清水浸約2至3小時(shí)，亦可隔水蒸軟，然后再作烹調(diào)
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元貝食用不宜過量，以免影響腸胃消化功能，在進(jìn)行元貝挑選的過程中，一定要注重顏色和密度，這樣才能將元貝的營(yíng)養(yǎng)有效的吸收。
