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很多人都只是
維生素A的作用
，知道維生素A是人類必需的元素之一，儲存于肝臟中與人類的健康有著密切的關系，主要用來提高視力并且增強免疫系統(tǒng)功能。當然它的作用還遠不止此，就讓我們一起來看看維生素A的生理功能都有哪些吧。?
1、維持正常視覺功能。眼的光感受器是視網(wǎng)膜中的桿狀細胞和錐狀細胞。這兩種細胞都存在有感光色素，即感弱光的視紫紅質(zhì)和感強光的視紫藍質(zhì)。視紫紅質(zhì)與視紫藍質(zhì)都是由視蛋白與視黃醛所構成的。視紫紅質(zhì)經(jīng)光照射后，11-順視黃醛異構成反視黃醛，并與視蛋白分離而失色，此過程稱“漂白”。若進入暗處，則因對弱光不敏感的視紫紅質(zhì)消失，故不能見物。
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分離后的視黃醛被還原為全反式視黃醛，進一步轉變?yōu)榉词揭朁S酯(或異構為順式)并儲存于色素上皮中。由視網(wǎng)膜中視黃酯水解酶，將視黃酯轉變?yōu)榉词揭朁S醇，經(jīng)氧化和異構化，形成11-順視黃醛。再與蛋白重新結合為視紫紅質(zhì)，恢復對弱光的敏感性，從而能在一定照度的暗處見物，此過程稱暗適應。由肝臟釋放的視黃醇與視黃醇結合蛋白(RBP)結合，在血漿中再與前白蛋白結合，運送至視網(wǎng)膜，參與視網(wǎng)膜的光化學反應，若維生素A充足，則視紫紅質(zhì)的再生快而完全，故暗適應恢復時間短;若維生素A不足，則視紫紅質(zhì)再生慢而不完全，故暗適應恢復時間延長，嚴重時可產(chǎn)生夜盲癥。
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2、維護上皮組織細胞的健康。維生素A可參與糖蛋白的合成，這對于上皮的正常形成、發(fā)育與維持十分重要。當維生素A不足或缺乏時，可導致糖蛋白合成中間體的異常，低分子量的多糖—脂的堆積，引起上皮基底層增生變厚，細胞分裂加快、張力原纖維合成增多，表面層發(fā)生細胞變扁、不規(guī)則、干燥等變化。鼻、咽、喉和其他呼吸道、胃腸和泌尿生殖系內(nèi)膜角質(zhì)化，削消弱了防止細菌侵襲的天然屏障(結構)，而易于感染。在兒童，極易合并發(fā)生呼吸道感染及腹瀉。有的腎結石也與泌尿道角質(zhì)化有關。過量攝入維生素A，對上皮感染的抵抗力并不隨劑量而增高。
