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很多人都只是維生素A的作用，知道維生素A是人類(lèi)必需的元素之一，儲(chǔ)存于肝臟中與人類(lèi)的健康有著密切的關(guān)系，主要用來(lái)提高視力并且增強(qiáng)免疫系統(tǒng)功能。當(dāng)然它的作用還遠(yuǎn)不止此，就讓我們一起來(lái)看看維生素A的生理功能都有哪些吧。
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1、維持正常視覺(jué)功能。眼的光感受器是視網(wǎng)膜中的桿狀細(xì)胞和錐狀細(xì)胞。這兩種細(xì)胞都存在有感光色素，即感弱光的視紫紅質(zhì)和感強(qiáng)光的視紫藍(lán)質(zhì)。視紫紅質(zhì)與視紫藍(lán)質(zhì)都是由視蛋白與視黃醛所構(gòu)成的。視紫紅質(zhì)經(jīng)光照射后，11-順視黃醛異構(gòu)成反視黃醛，并與視蛋白分離而失色，此過(guò)程稱(chēng)“漂白”。若進(jìn)入暗處，則因?qū)θ豕獠幻舾械囊曌霞t質(zhì)消失，故不能見(jiàn)物。
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分離后的視黃醛被還原為全反式視黃醛，進(jìn)一步轉(zhuǎn)變?yōu)榉词揭朁S酯(或異構(gòu)為順式)并儲(chǔ)存于色素上皮中。由視網(wǎng)膜中視黃酯水解酶，將視黃酯轉(zhuǎn)變?yōu)榉词揭朁S醇，經(jīng)氧化和異構(gòu)化，形成11-順視黃醛。再與蛋白重新結(jié)合為視紫紅質(zhì)，恢復(fù)對(duì)弱光的敏感性，從而能在一定照度的暗處見(jiàn)物，此過(guò)程稱(chēng)暗適應(yīng)。由肝臟釋放的視黃醇與視黃醇結(jié)合蛋白(RBP)結(jié)合，在血漿中再與前白蛋白結(jié)合，運(yùn)送至視網(wǎng)膜，參與視網(wǎng)膜的光化學(xué)反應(yīng)，若維生素A充足，則視紫紅質(zhì)的再生快而完全，故暗適應(yīng)恢復(fù)時(shí)間短;若維生素A不足，則視紫紅質(zhì)再生慢而不完全，故暗適應(yīng)恢復(fù)時(shí)間延長(zhǎng)，嚴(yán)重時(shí)可產(chǎn)生夜盲癥。
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2、維護(hù)上皮組織細(xì)胞的健康。 維生素A可參與糖蛋白的合成，這對(duì)于上皮的正常形成、發(fā)育與維持十分重要。當(dāng)維生素A不足或缺乏時(shí)，可導(dǎo)致糖蛋白合成中間體的異常，低分子量的多糖—脂的堆積，引起上皮基底層增生變厚，細(xì)胞分裂加快、張力原纖維合成增多，表面層發(fā)生細(xì)胞變扁、不規(guī)則、干燥等變化。鼻、咽、喉和其他呼吸道、胃腸和泌尿生殖系內(nèi)膜角質(zhì)化，削消弱了防止細(xì)菌侵襲的天然屏障(結(jié)構(gòu))，而易于感染。在兒童，極易合并發(fā)生呼吸道感染及腹瀉。有的腎結(jié)石也與泌尿道角質(zhì)化有關(guān)。過(guò)量攝入維生素A，對(duì)上皮感染的抵抗力并不隨劑量而增高。
