人到老年，最易患的疾病是心腦血管疾病、糖尿病和癌癥等慢性疾病。這些疾病都與機體的衰老有關(guān)，因此，抗衰老是人類健康長壽的首要問題。
抗衰老受很多因素的影響，而食物營養(yǎng)是最直接、最重要的因素之一。食物(如水果)中含有很多抗衰老的有效成分，利用得當(dāng)，可以預(yù)防心血管疾病、糖尿病和癌癥等疾病的發(fā)生和發(fā)展，促進健康，延長壽命。春夏季節(jié)，水果品種豐富，晚輩們可以為老人常備一些有抗衰老作用的水果，一來為老人添壽加分，二來也盡盡孝心。
水果有助于抗衰老
1999年，美國農(nóng)業(yè)部老年營養(yǎng)研究中心經(jīng)過三個月的研究發(fā)現(xiàn)，老齡老鼠每天補充藍莓、草莓提取物后，大腦退行性變化得到明顯減緩，運動平衡協(xié)調(diào)性明顯改善，學(xué)習(xí)記憶能力有所提高。無獨有偶，我國研究人員也發(fā)現(xiàn)，富含植物化合物的石榴汁對老齡老鼠衰老相關(guān)的蛋白質(zhì)、DNA損傷有明顯的防治作用。在此基礎(chǔ)上，又進一步開展老年人志愿者試驗，每人每天喝一杯石榴汁，四周后檢查結(jié)果發(fā)現(xiàn)，老年人抗氧化功能得到明顯改善，表明石榴汁具有潛在的抗衰老作用。
抗衰老有效成分被發(fā)現(xiàn)
近年來，營養(yǎng)學(xué)家通過研究發(fā)現(xiàn)，水果除了含有我們已知的營養(yǎng)素外，還富含大量天然植物化合物。這些物質(zhì)通過提高抗氧化力、調(diào)節(jié)解毒酶活性、刺激免疫功能、改善激素代謝、抗菌抗病毒等作用，發(fā)揮延緩衰老的作用。水果中常見植物化合物種類、分布及其功能如下：
1.類胡蘿卜素
B胡蘿卜素：多含于黃色、橙色水果中，如芒果、杏子、香瓜、木瓜等。有助于延緩衰老，對某些腫瘤具有防治作用，能改善肺功能，減輕糖尿病并發(fā)癥。
黃體素：多含于獼猴桃、石榴等水果中。有助于保護老年人的視力，減少白內(nèi)障的發(fā)生，對某些腫瘤的發(fā)生也可能有預(yù)防作用。
番茄紅素：多含于番茄、暗紅色葡萄、西瓜等水果中。有助于減少前列腺癌和心臟病的發(fā)生。
2.酚酸類物質(zhì)
鞣花酸：多含于葡萄、藍莓、草莓、獼猴桃等水果中。有助于減少一些腫瘤的發(fā)生，并具有降血脂作用。
3.類黃酮物質(zhì)
白藜蘆醇：多含于紅色葡萄中。有助于減少心臟病、中風(fēng)(卒中)、腫瘤等發(fā)生。
花香素苷：多含于藍莓、櫻桃、草莓、李子、獼猴桃等水果中。具有明顯延緩衰老的作用。
槲皮素：多含于蘋果、梨、櫻桃、葡萄等水果中。有助于減輕炎癥反應(yīng)，保護肺臟，對某些腫瘤有防治作用。
橙皮苷：多含于橘子、葡萄、檸檬等水果中。有助于預(yù)防心臟病的發(fā)生。
紅桔素：多含于柑桔類水果中。有助于預(yù)防頭頸部腫瘤的發(fā)生。
4.單萜類物質(zhì)
烯：多含于橘子、葡萄、檸檬等水果皮中。有助于保護肺臟，減少一些腫瘤的發(fā)生。
建議：老人每日攝入水果200-400克。
在天然狀態(tài)下，大部分植物化合物有著不同的顏色，不同水果所含的植物化合物是千差萬別的，這賦予了林林總總水果的繽紛色彩。由于不同植物化合物有著不同的保健作用，為了保證攝入盡可能多的植物化合物，以發(fā)揮延緩衰老的作用，營養(yǎng)學(xué)家建議老年人應(yīng)攝入各種顏色的水果20-—400克，每天至少一種，最好天天更換不同種類。從改善機體抗氧化功能出發(fā)，宜多選擇抗氧化力較強的水果，如山楂、冬棗、石榴、獼猴桃、桑葚、草莓、蘆柑、橘子、橙子、檸檬等。
近年來，盡管我國居民尤其是城市居民水果攝入量呈上升趨勢，但仍遠遠低于營養(yǎng)家推薦的每日攝入水平。為減少加工過程中水果營養(yǎng)成分的損失，老年人應(yīng)盡量吃新鮮水果。如果老年人牙齒不好，也可將水果加工成果泥食用。在不能獲得新鮮水果的情況下，可考慮食用罐裝或干制水果，或相當(dāng)數(shù)量的水果原汁。
水果食用最佳時機：除個別水果和柿子不宜空腹食用外，大多數(shù)水果并不需要嚴(yán)格規(guī)定具體食用時間。從控制體重出發(fā)，建議飯前食用水果，這樣可以避免正餐吃得太多。
