白血病約占癌癥總發(fā)病率的5%,成人癌癥的2%,兒童癌癥的30%以上。白血病是白細胞及其幼稚細胞(即白血病細胞)在骨髓或其他造血組織中進行性、失控性的異常增生。浸潤各種組織,產生不同癥狀;正常血細胞生成減少,周圍白細胞有質和量的變化。所以,白血病是一種造血系統(tǒng)的惡性腫瘤。
主要表現(xiàn)有白血病細胞的增生與浸潤。非特異性病變則為出血及組織營養(yǎng)不良和壞死、繼發(fā)感染等。白血病細胞的增生和浸潤主要發(fā)生在骨髓及其他造血組織中,也可出現(xiàn)在全身其它組織中,致使正常的紅系細胞、巨核系細胞顯著減少。骨髓中可因某些白血病細胞增生明顯活躍或極度活躍,而呈灰紅色或黃綠色。淋巴組織也可被白血病細胞浸潤,后期則淋巴結腫大。有50%~80%白血病死者有明顯中樞神經系統(tǒng)白血病改變。常見者為血管內白細胞郁滯、血管周圍白細胞增生。其它最常發(fā)生白血病浸潤的臟器是腎、肺、心臟及胸腺、睪丸等。