白血病約占癌癥總發(fā)病率的5%，成人癌癥的2%，兒童癌癥的30%以上。白血病是白細(xì)胞及其幼稚細(xì)胞(即白血病細(xì)胞)在骨髓或其他造血組織中進(jìn)行性、失控性的異常增生。浸潤(rùn)各種組織，產(chǎn)生不同癥狀;正常血細(xì)胞生成減少，周圍白細(xì)胞有質(zhì)和量的變化。所以，白血病是一種造血系統(tǒng)的惡性腫瘤。
主要表現(xiàn)有白血病細(xì)胞的增生與浸潤(rùn)。非特異性病變則為出血及組織營(yíng)養(yǎng)不良和壞死、繼發(fā)感染等。白血病細(xì)胞的增生和浸潤(rùn)主要發(fā)生在骨髓及其他造血組織中，也可出現(xiàn)在全身其它組織中，致使正常的紅系細(xì)胞、巨核系細(xì)胞顯著減少。骨髓中可因某些白血病細(xì)胞增生明顯活躍或極度活躍，而呈灰紅色或黃綠色。淋巴組織也可被白血病細(xì)胞浸潤(rùn)，后期則淋巴結(jié)腫大。有50%～80%白血病死者有明顯中樞神經(jīng)系統(tǒng)白血病改變。常見(jiàn)者為血管內(nèi)白細(xì)胞郁滯、血管周圍白細(xì)胞增生。其它最常發(fā)生白血病浸潤(rùn)的臟器是腎、肺、心臟及胸腺、睪丸等。
