腸易激綜合癥(IBS)常見患者腹部痙攣性疼痛、腹部脹氣以及排便習(xí)慣改變。一些患者有便秘癥狀(排便困難或排便減少)，另一些人有腹瀉(頻繁稀便，經(jīng)常有緊急排出大便感)，另有一些人腹瀉、便秘都有過經(jīng)歷。有時患者有痙攣性腹痛，想排出大便但不能排出。在過去，對腸易激綜合癥表現(xiàn)曾有過很多醫(yī)學(xué)名稱，如粘液性結(jié)腸炎、過敏性結(jié)腸炎、結(jié)腸痙攣、腸痙攣以及功能性腸病等。這些名稱大多數(shù)定義不準(zhǔn)確。例如：結(jié)腸炎意味著結(jié)腸的炎癥，然而腸易激綜合癥不會引起炎癥的病變。
腸易激綜合癥的病因至今還不清楚，醫(yī)生稱其為功能失調(diào)，因為在結(jié)腸檢查中沒有發(fā)現(xiàn)任何器質(zhì)疾病癥象。該病可以給患者帶來很大的不適和痛苦，但并不引起持久的結(jié)腸損害，也不導(dǎo)致困擾;患者可能害怕參加社會活動，害怕出去找工作，甚至外出做一個短暫的旅行。然而一部分腸易激綜合癥的病人能夠通過飲食、調(diào)節(jié)緊張情緒以及服用醫(yī)生所開的藥物控制癥狀。
結(jié)腸敏感性過高
因為醫(yī)生沒有發(fā)現(xiàn)器質(zhì)性病變，腸易激綜合癥通常是被認為由情緒沖突或壓力所導(dǎo)致。然而研究表明，盡管抑郁、焦慮及生活中的壓力可以加重病情，但其他因素也很重要。研究已發(fā)現(xiàn)，腸易激綜合癥患者的結(jié)腸肌肉在輕微的刺激下就會發(fā)生痙攣，結(jié)腸敏感性以及反應(yīng)性均比正常人高，因此會對大多數(shù)人不會產(chǎn)生影響的刺激發(fā)生反應(yīng)。
醫(yī)學(xué)研究表明，進食、腹部脹氣及積食結(jié)腸等普通事件均可導(dǎo)致腸易激綜合癥患者的過敏反應(yīng)。某些藥物或食物可能會觸發(fā)一些人結(jié)腸痙攣。有時腸痙攣延遲糞便的排出，導(dǎo)致便秘。巧克力、奶制品或大量的乙醇常常是其誘因，咖啡因可導(dǎo)致許多人稀便，但更容易影響腸易激綜合癥患者。研究也發(fā)現(xiàn)，患有腸易激綜合癥的女性在月經(jīng)期癥狀更嚴(yán)重，說明波動的激素水平可以加重腸易激綜合癥患者的癥狀。
