痰液檢查即可診斷。觀察痰液的性狀與顏色。
性狀為泡沫狀，顏色正常人偶有少量的白色或灰白色黏痰，病理情況下常見黃色膿性痰，白色泡沫痰、紅色痰、鐵銹痰等。
咳巧克力色痰：紅褐色或巧克力色痰，見于阿米巴肝膿腫潰穿入肺內(nèi)引起的肺阿米巴病。
黃色或綠色黏痰提示呼吸道存在化膿性感染，綠色痰常因含膽汁，變性血紅蛋白或綠膿素所致，見于黃疸，吸收緩慢的肺炎球菌肺炎，肺部綠膿桿菌感染。
血性痰見于肺癌，肺結(jié)核，支氣管擴(kuò)張。
鐵銹色痰，見于肺炎球菌肺炎。
粉紅色或血性泡沫痰見急性肺水腫。
果醬樣痰見于肺吸蟲病，灰色或黑色痰，見于各種塵肺，如煤塵肺等。
棕色痰，見于肺梗死，肺含鐵血黃色沉著癥。
痰液檢查即可診斷。
預(yù)防：吸煙是慢性支氣管炎最重要的發(fā)病原因，被動吸煙也將明顯損害健康，所以應(yīng)提倡停止吸煙。戒煙雖不能使老年慢性支氣管炎的吸煙患者完全康復(fù)，卻可以明顯延緩病程發(fā)展，使肺功能損害得到部分恢復(fù)。消除或改善大氣污染也是預(yù)防老年慢性支氣管炎的一個非常重要的措施。另外，合理的營養(yǎng)、體育鍛煉、增強(qiáng)體質(zhì)、預(yù)防感冒也都有益于老年慢性支氣管炎的預(yù)防。預(yù)防支氣管炎，即可預(yù)防吐泡沫痰。
