有機(jī)磷農(nóng)藥可因食入、吸入或經(jīng)皮膚吸收而中毒。小兒中毒原因多為：誤食被有機(jī)磷農(nóng)藥污染的食物(包括瓜果、蔬菜、乳品、糧食以及被毒死的禽畜、水產(chǎn)品等);誤用沾染農(nóng)藥的玩具或農(nóng)藥容器;不恰當(dāng)?shù)厥褂糜袡C(jī)磷農(nóng)藥殺滅蚊、蠅、虱、蚤、臭蟲、蟑螂及治療皮膚病和驅(qū)蟲，母親在使用農(nóng)藥后未認(rèn)真洗手及換衣服而給嬰兒哺乳;用包裝有機(jī)磷農(nóng)藥的塑料袋做尿墊，或用噴過有機(jī)磷農(nóng)藥的田頭砂土填充"土包褲"代替尿墊等;兒童亦可由于在噴過有機(jī)磷農(nóng)藥的田地附近玩耍引起吸入中毒。
人體大部傳出的膽堿能神經(jīng)(包括運(yùn)動(dòng)神經(jīng)，交感、副交感神經(jīng)的節(jié)前纖維，副交感神經(jīng)及部分交感神經(jīng)的節(jié)后纖維)的傳導(dǎo)，靠其末梢在與細(xì)胞連接處釋放的乙酰膽堿以支配效應(yīng)器官的活動(dòng);中樞神經(jīng)系統(tǒng)的某些部位如大腦皮質(zhì)感覺運(yùn)動(dòng)區(qū)，特別是皮質(zhì)深部的錐體細(xì)胞、尾核、丘腦等神經(jīng)細(xì)胞間沖動(dòng)的傳遞，也有乙酰膽堿參與。膽堿能神經(jīng)傳遞必須與膽堿能受體結(jié)合產(chǎn)生效應(yīng)。膽堿能受體分為毒蕈堿型及煙堿型;前者分布于膽堿能神經(jīng)節(jié)后纖維所支配的心肌、平滑肌、腺體等效應(yīng)器官，后者分布于植物神經(jīng)節(jié)及骨骼肌的運(yùn)動(dòng)終板內(nèi)。在正常情況下，釋放的乙酰膽堿于完成其生理功能后，迅速被存在組織中的乙酰膽堿酯酶分解而失去作用。
當(dāng)有機(jī)磷進(jìn)入人體后，以其磷?；c酶的活性部分緊密結(jié)合，形成磷酰化膽堿酯酶而喪失分解乙酰膽堿的能力，以致體內(nèi)乙酰膽堿大量蓄積，并抑制僅有的乙酰膽堿酯酶活力，使中樞神經(jīng)系統(tǒng)及膽堿能神經(jīng)過度興奮，最后轉(zhuǎn)入抑制和衰竭，表現(xiàn)一系列癥狀和體征：
?、倌承└苯桓猩窠?jīng)和某些交感神經(jīng)節(jié)后纖維的膽堿能毒蕈堿受體興奮，則出現(xiàn)平滑肌收縮、腺體分泌增加、瞳孔收縮、惡心、嘔吐、腹痛、腹瀉等毒草堿樣癥狀。
?、谶\(yùn)動(dòng)神經(jīng)和肌肉連接點(diǎn)膽堿能煙堿型受體興奮，則發(fā)生肌肉纖維震顫或抽搐(痙攣);重度中毒或中毒晚期，轉(zhuǎn)為肌力減弱或肌麻痹等煙堿樣癥狀。
?、壑袠猩窠?jīng)系統(tǒng)細(xì)胞觸突間膽堿能受體興奮，引起功能失調(diào)，開始有頭痛、頭暈、煩躁不安、譫語(yǔ)等興奮癥狀，嚴(yán)重時(shí)出現(xiàn)言語(yǔ)障礙、昏迷和呼吸中樞麻痹。
?、茉谘h(huán)系統(tǒng)方面，既可出現(xiàn)心率減慢、血壓下降等毒蕈堿樣癥狀，又可有血壓上升和心率加快等煙堿樣癥狀。
