病因未明,推測與幾方面因素有關(guān):如大量粉塵吸入(鋁,二氧化硅等),機(jī)體免疫功能下降(尤其嬰幼兒),遺傳因素,酗酒,微生物感染等。而對于感染,有時很難確認(rèn)是原發(fā)致病因素還是繼發(fā)于肺泡蛋白沉著癥。例如巨細(xì)胞病毒,卡氏肺孢子蟲,組織胞漿菌感染等均發(fā)現(xiàn)有肺泡內(nèi)高蛋白沉著。
雖然啟動因素尚不明確,但基本上同意發(fā)病過程為脂質(zhì)代謝障礙所致。即由于機(jī)體內(nèi)、外因素作用引起肺泡表面活性物質(zhì)的代謝異常。到目前為止,研究較多的有肺泡巨噬細(xì)胞活力,動物實驗證明巨噬細(xì)胞吞噬粉塵后其活力明顯下降,而病員灌洗液中的巨噬細(xì)胞內(nèi)顆??墒拐<?xì)胞活力下降,經(jīng)支氣管肺泡灌洗治療后,其肺泡巨噬細(xì)胞活力可上升。而研究未發(fā)現(xiàn)Ⅱ型細(xì)胞生成蛋白增加,全身脂代謝也無異常。因此目前一般認(rèn)為本病與清除能力下降有關(guān)。