一、發(fā)病原因：
1.正常的角膜神經(jīng)支配對于維持角膜上皮層的完整性是必不可少的。角膜上皮細胞的代謝和有絲分裂速率在一定程度上依靠三叉神經(jīng)的正常支配。角膜、結膜和眼附屬器的感覺神經(jīng)支配來自于第Ⅴ對腦神經(jīng)——三叉神經(jīng)。三叉神經(jīng)起自半月神經(jīng)節(jié)，三叉神經(jīng)又分為眼支、上頜支和下頜支。三叉神經(jīng)的眼支再分為三支，即淚腺神經(jīng)、額神經(jīng)和鼻睫狀神經(jīng)，經(jīng)眶上裂進入眼眶。淚腺神經(jīng)支配淚腺，額神經(jīng)通過眶上神經(jīng)和滑車上神經(jīng)支配上部的結膜、上眼瞼和前額。鼻睫狀神經(jīng)進入總腱環(huán)，它的1個分支——睫狀長神經(jīng)作為感覺神經(jīng)分布于睫狀體、虹膜和角膜。這種感覺的神經(jīng)分布作為兩個反射弧的傳入支分別操縱著淚液的反射性分泌(經(jīng)過第Ⅶ對腦神經(jīng)的副交感神經(jīng)支)和眼瞼的瞬目和關閉(經(jīng)過第Ⅶ對腦神經(jīng)的運動支)。這種協(xié)調反射弧構成了整個眼表防御的基礎神經(jīng)解剖學的完整性。
2.三叉神經(jīng)眼支的病變可造成角膜感覺的傳入神經(jīng)異?；蛑袛?，其特征是角膜感覺減退或消失，角膜上皮更新受阻，從而出現(xiàn)一系列角膜的病變，統(tǒng)稱為神經(jīng)源性角膜炎。多種原因可造成神經(jīng)源性角膜炎，常見的病因有：
1）角膜的局部病變 如帶狀皰疹病毒感染、單純皰疹病毒感染、角膜的化學性燒傷等。帶狀皰疹病毒的眼部感染最易引起角膜的感覺減退或喪失，至少25%以上的患者遺留有永久性的角膜感覺喪失。
2）三叉神經(jīng)麻痹 下列原因可造成三叉神經(jīng)麻痹，如腫瘤(聽神經(jīng)瘤、動脈瘤、腦脊膜病、神經(jīng)纖維瘤病)、顱內手術、頭部外傷、先天性疾病(如家族性自主神經(jīng)功能異常癥、家族性角膜感覺遲鈍等)。
3）全身疾病 如糖尿病、維生素A缺乏、麻風病、二硫化碳中毒、硫化氫中毒等。
4）醫(yī)源性因素 如長期局部滴用抗青光眼藥(噻嗎洛爾、倍他洛爾)、磺胺類藥、雙氯酚酸鈉等。長期戴用角膜接觸鏡等。
5）其他 如角膜變性、Adie綜合征等。
以上多種原因可引起神經(jīng)源性角膜炎，確切的病理生理學機制尚不清楚，但其結果不外乎兩個方面，其一是引起眼表干燥，再者為神經(jīng)營養(yǎng)性的喪失。
二、發(fā)病機制、
1.研究表明，神經(jīng)源性角膜炎患者的淚液分泌量明顯減少。當眼局部使用表面麻醉劑使眼表麻醉后，淚液分泌量可減少60%～75%。角膜去神經(jīng)支配后，伴隨著淚液分泌的減少，淚液的滲透壓明顯升高，結膜的杯狀細胞密度減少，微絨毛的長度增加。角膜上皮細胞的糖原減少，角膜上皮細胞的通透性增加，淚液中黏蛋白的含量發(fā)生變化，角膜上皮細胞的形態(tài)學改變類似于角結膜干燥癥。表層上皮細胞的微絨毛脫落，加上淚液中黏液成分化學變化，使淚膜的黏附性受到損害。殘余的表層上皮細胞胞內水腫。當雙側角膜感覺缺失時，瞬目的頻率明顯減少，可使角膜表面角化。角膜和結膜上皮的病理變化與病變的程度不呈比例。
1.正常的神經(jīng)支配對于角膜上皮的新陳代謝是非常重要的。Wright的實驗表明，角膜去神經(jīng)支配后，角膜上皮細胞的有絲分裂減少了20%，其機理是由于調節(jié)上皮細胞增生的神經(jīng)介質——乙酰膽堿在細胞內的水平降低所致。同時，由于感覺性去神經(jīng)支配，角膜內具有刺激角膜上皮細胞生長作用的神經(jīng)肽P物質也減少。
2.三叉神經(jīng)的功能對于維持角膜上皮基底膜在前彈力層上的附著也有重要作用。有實驗表明，三叉神經(jīng)可影響角膜上皮細胞Ⅶ型膠質的合成。上皮基底膜在前彈力層上的附著依靠錨樣纖維狀結構，這種結構是由Ⅶ型膠質構成的。
3.帶狀皰疹眼部感染常常并發(fā)眼瞼的瘢痕，嚴重的還會引起睫毛脫失、倒睫、瞼內翻或瞼外翻、眼瞼攣縮、角膜緣組織缺失或瞼板腺破壞，這些并發(fā)癥可引起淚膜的異常和角膜上皮的病變。
可以認為，角膜感覺缺失后所引起的角膜病變是由多種機制造成的。
