(一)發(fā)病原因
本病多見于中年男性，其病因主要來自發(fā)育性胸椎椎管狹窄和后天退行性變所致的綜合性因素。
(二)發(fā)病機(jī)制
從病理改變可以看出，構(gòu)成胸椎椎管后壁及側(cè)后壁(關(guān)節(jié)突)的骨及纖維組織，均有不同程度增厚，以致向椎管內(nèi)占位而使椎管狹窄，壓迫脊髓及其血管等。在多椎節(jié)胸椎椎管狹窄病例中，每一椎節(jié)的不同部位的狹窄程度并不一致，以上關(guān)節(jié)突的上部最重,在下關(guān)節(jié)突部位則內(nèi)聚及向椎管內(nèi)占位較少，壓迫脊髓較輕。多椎節(jié)病例則顯示蜂腰狀或冰糖葫蘆狀壓迫(亦可稱為佛珠狀壓痕)。MRI及脊髓造影檢查可清晰地顯示此種狹窄的形態(tài)。
除上述胸椎椎管狹窄退變的病理改變外，還可發(fā)現(xiàn)椎間隙變窄，椎體前緣、側(cè)緣及后緣有骨贅形成，并向椎管內(nèi)突出，加重對(duì)脊髓的壓迫。
此外，胸椎后縱韌帶骨化(thoracic ossification of posterior longitudinal ligament，TOPLL)亦可引起胸椎椎管狹窄，其特點(diǎn)是增厚并骨化的后縱韌帶可厚達(dá)數(shù)毫米，并向椎管方向突出壓迫脊髓，可以是單節(jié)，亦可為多椎節(jié)。
脊柱氟骨癥亦可致胸椎椎管狹窄，患者有長期飲用高氟水史，血氟、尿氟增高，血鈣、尿鈣、堿性磷酸酶亦增高，且檢查時(shí)可發(fā)現(xiàn)其骨質(zhì)變硬，以及韌帶退變和骨化，可引起廣泛、嚴(yán)重的椎管狹窄。X線片因可顯示脊椎骨質(zhì)密度增高而有助診斷與鑒別診斷。
原發(fā)的先天性胸椎椎管狹窄病例較少見，其病理解剖顯示椎弓根短粗、椎管前后徑(矢狀徑)狹小。此種病例年幼時(shí)脊髓在其中尚能適應(yīng)，成年后，輕微的胸椎椎管退變或其他致胸椎損傷等因素，均可構(gòu)成壓迫脊髓的誘因而使患者出現(xiàn)癥狀，且癥狀較重，治療上難度大。
