胎兒缺氧可引起群體反射，排出胎糞，并出現(xiàn)真性呼吸，將胎糞羊水角化細(xì)胞一齊吸入，稠厚胎糞多量吸入可致完全性氣管阻塞、肺不張、急性窒息缺氧。稀薄的胎糞羊水或吸入量不多，則可導(dǎo)致部分阻塞，引起亞節(jié)段性肺不張、阻塞性肺氣腫，若肺泡破裂可致間質(zhì)氣腫或氣胸。當(dāng)氣體沿血管壁和淋巴管擴(kuò)散到縱隔可引起縱隔氣腫。
胎糞羊水刺激呼吸道粘膜或繼發(fā)感染可導(dǎo)致肺炎。進(jìn)入康復(fù)期后，吸入物被吸收或吞噬，嚴(yán)重病例形成纖維化，出現(xiàn)肺氣腫等病變。
出生時(shí)胎糞污染全身，若胎兒浸在胎糞羊水中4～6小時(shí)，指趾甲可染呈黃綠色，10～12小時(shí)者臍帶、胎脂、胎盤羊膜均可染呈胎糞色。新生兒呼吸受到嚴(yán)重抑制，出現(xiàn)心動(dòng)過緩、肌張力低及休克。有自主呼吸后可見呼吸急促，漸至呼吸困難、肋間凹陷及呼氣呻吟、皮色發(fā)紺。如青紫嚴(yán)重，吸氧無好轉(zhuǎn)者，應(yīng)考慮合并新生兒持續(xù)肺動(dòng)脈高壓。肺部體征與吸入胎糞多少和厚薄有關(guān)。若有氣胸，兩側(cè)呼吸動(dòng)作、呼吸音可以不對(duì)稱。
嚴(yán)重窒息缺氧時(shí)引起心血管適應(yīng)障礙，右向左分流，巨心伴末梢循環(huán)充血不良，偶可出現(xiàn)抽搐。血?dú)獍l(fā)析顯示PO2降低，Pco2升高及pH降低。重癥病例在生后數(shù)分鐘至數(shù)小時(shí)死亡，幸存者病程遷延。一般病例2天內(nèi)明顯好轉(zhuǎn)，10天或更長(zhǎng)時(shí)間后完全康復(fù)，輕型病例可生后數(shù)小時(shí)后才出現(xiàn)呼吸困難，經(jīng)X線檢查稍有肺紋理增粗、輕度肺氣腫、膈肌輕度下降。對(duì)胎糞吸入較多者兩肺可有密集斑片狀或結(jié)節(jié)狀浸潤(rùn)，肺過分膨脹，偶有胸腔少量積液，間質(zhì)性肺氣腫，縱膈積氣或氣胸。
