(一)發(fā)病原因
其發(fā)生可能與酒精直接損害宮內(nèi)胎兒相關(guān)。有關(guān)研究發(fā)現(xiàn)，大量嗜酒母親的胎盤(pán)有超微結(jié)構(gòu)的變化，可能間接影響了胎兒，使胎兒發(fā)育不良或畸形。此外，胎兒酒精綜合征還可能與酒精氧化的代謝產(chǎn)物乙醛對(duì)細(xì)胞的毒性作用，導(dǎo)致胎兒神經(jīng)細(xì)胞發(fā)育障礙有關(guān)。
(二)發(fā)病機(jī)制
雖然這種胎兒綜合征與母親嚴(yán)重酗酒相關(guān)無(wú)疑，但酒精通過(guò)何種機(jī)制造成這些影響尚不十分清楚。在人類(lèi)和動(dòng)物酒精能夠通過(guò)胎盤(pán)，雖然乙醛和吸煙的毒性作用和營(yíng)養(yǎng)缺乏的作用不能完全排除，在小鼠、大白鼠、雞、miniature豬和beagle狗酒精具有胚胎毒性和致畸作用。有人提出含有酒精的血液透過(guò)胎盤(pán)以及酒精所致的前列腺素升高是酒精損害胚胎生長(zhǎng)、發(fā)育的機(jī)制，但尚未得以證實(shí)。
Clarren等發(fā)現(xiàn)有廣泛的軟腦膜神經(jīng)膠質(zhì)細(xì)胞異位和梗阻性腦積水。腦積水可繼發(fā)于腦干周?chē)窠?jīng)膠質(zhì)細(xì)胞的致密移位，還有腦主質(zhì)神經(jīng)元移位和胼胝體發(fā)育不良。Peiffer等列舉了多種廣泛性畸形，包括與Dandy-Walker綜合征相同的小腦異位、腦裂畸形、胼胝體發(fā)育不良和無(wú)嗅腦畸形。
典型的FAS患兒只見(jiàn)于極度酗酒、在整個(gè)妊娠期持續(xù)飲酒婦女(多數(shù)有震顫譫妄和肝臟病變)所生的嬰兒。產(chǎn)生FAS綜合征所需母親酗酒程度的界限和妊娠過(guò)程中發(fā)生FAS的關(guān)鍵時(shí)期仍然不清。估計(jì)上述各種致畸作用發(fā)生在胚胎期，多在胚胎發(fā)育的頭兩個(gè)月內(nèi)。其他非致畸作用的出現(xiàn)，與妊娠期胚胎暴露于特高酒精水平有關(guān)。
