柯薩奇病毒屬于小核糖核酸病毒科的腸道病毒屬。病毒顆粒為球形或卵圓形，直徑為22～30nm，呈圓形顆粒狀。病毒基因組為單股線(xiàn)狀RNA，全長(zhǎng)約6000～8500bp，構(gòu)成病毒核心。外殼呈20面體，立體對(duì)稱(chēng)，由32個(gè)殼粒組成，每個(gè)殼粒含有病毒核酸編碼的四種殼蛋白VP1～VP4。在5ˊ端結(jié)合一個(gè)病毒基因蛋白Vpg，在Vpg之后接著一段長(zhǎng)約740bp的非編碼區(qū)。柯薩奇病毒按照在乳鼠中病變的不同而分為A、B兩組。A組原有24個(gè)血清型，其中第23型后來(lái)被劃歸艾柯病毒9型，尚存23個(gè)血清型。這些血清型皆可用中和試驗(yàn)和補(bǔ)體結(jié)合試驗(yàn)加以區(qū)別。A組病毒雖不具有共同的抗原，但有型間的交叉免疫性，如A3和A8、A11和A15、A13和A18之間可有交叉血清反應(yīng);相反，在6個(gè)B組病毒的血清型和A9之間，則有共同的群抗原。除少數(shù)毒株外，柯薩奇病毒不產(chǎn)生紅細(xì)胞凝集素，因而不能采用血凝抑制試驗(yàn)來(lái)鑒定。
柯薩奇病毒對(duì)新生小白鼠有高度致病性，A組病毒引起骨骼肌廣泛性肌炎和弛緩性癱瘓而于1周內(nèi)死亡。B組病毒可引起灶性分布的肌炎，并可引起脂肪組織炎、腦炎、心肌炎、胰腺炎、肝炎和心內(nèi)膜炎。乳鼠常出現(xiàn)全身震顫、痙攣和強(qiáng)直性癱瘓。較年長(zhǎng)的小白鼠可耐受B組病毒感染，但可通過(guò)使用腎上腺皮質(zhì)激素而誘發(fā)胰腺炎。營(yíng)養(yǎng)不良可使B3病毒在成年小白鼠中產(chǎn)生嚴(yán)重疾病，包括在心、脾、肝、腦中的持續(xù)性感染，淋巴組織萎縮。將有免疫力的小白鼠淋巴細(xì)胞轉(zhuǎn) 移至營(yíng)養(yǎng)不良小白鼠體內(nèi)，可保護(hù)該小白鼠抵抗B3病毒，防止嚴(yán)重后果的產(chǎn)生。A7、A9和A16病毒亦可在猴腎細(xì)胞培養(yǎng)中生長(zhǎng)，某些A組毒株可在人羊膜細(xì) 胞、Hela細(xì)胞或RD細(xì)胞株中生長(zhǎng)，但A1、A19和A22病毒則未能在任何細(xì)胞培養(yǎng)中繁殖。猩猩和猴子感染后可不發(fā)病，病毒在咽部和血液中短暫出現(xiàn)，并通過(guò)糞便排出持續(xù)2～5周之久。A14病毒在成年小白鼠和猴子中引起脊髓灰質(zhì)炎樣病變，A7病毒在猴子中則引起嚴(yán)重中樞神經(jīng)系統(tǒng)病變和癱瘓。在細(xì)胞培養(yǎng)中，B組病毒可引起細(xì)胞病變。受染細(xì)胞變圓，皺縮，胞核固縮、反光，最后退化而脫落。A組病毒不產(chǎn)生細(xì)胞病變。
