(一)發(fā)病原因
梅毒是由一種纖細的、螺旋狀的、能活動的微生物即蒼白密螺旋體感染造成。密螺旋體常在感染人體的3～18個月后進入中樞神經(jīng)系統(tǒng)。若在感染2年后腦脊液檢查完全陰性，則患中樞梅毒的機會為1/20;若在感染5年后腦脊液檢查完全陰性，則機會降低為1/100。
(二)發(fā)病機制
梅毒的中樞感染均開始于梅毒性腦膜炎(約占總的梅毒感染的1/4)，其中很大一部分是無癥狀的腦膜炎，僅可通過腰穿發(fā)現(xiàn)，很少一部分表現(xiàn)為腦神經(jīng)麻痹、癲癇、顱內(nèi)壓升高等為主的較為嚴重的腦膜炎。梅毒性腦膜炎可經(jīng)過數(shù)年的無癥狀期而最終進入腦或脊髓實質(zhì)受累期，其中包括腦膜血管性梅毒、麻痹性癡呆、脊髓癆、梅毒性脊膜脊髓炎等。
1.脊髓癆 脊髓后根尤其是腰骶段后根明顯變薄和變灰，由于脊髓后柱變性，脊髓本身亦變細，僅見少量背根神經(jīng)節(jié)中的神經(jīng)元，周圍神經(jīng)基本正常。
2.梅毒脊膜脊髓炎 硬脊膜炎癥性增厚，并與蛛網(wǎng)膜、軟脊膜粘連，繼而引起脊髓供應(yīng)血管和神經(jīng)根損害而致脊髓變性，出現(xiàn)脊髓長束受害體征。
3.脊髓膜血管性梅毒 呈亞急性或急性橫貫性脊髓損害，顯微鏡下可見到血管內(nèi)膜炎、血管周圍炎性細胞滲出和脊膜浸潤，脊髓內(nèi)髓鞘和軸突均有變性。
