飛機(jī)上升時(shí)外界氣壓降低，鼓室內(nèi)氣壓相對(duì)較高形成正壓。上升約60m時(shí)(相當(dāng)減壓0.7KPa)，可感到輕度耳脹，鼓膜向外膨隆。隨高度的增加，耳脹感及鼓膜膨隆更加明顯，并出現(xiàn)聽(tīng)力減退。當(dāng)上升至150m(氣壓減低2.0KPa )，耳內(nèi)可聽(tīng)到“嘀答”聲響，為鼓室內(nèi)氣體沖開(kāi)咽鼓管逸出之聲。鼓室內(nèi)氣壓與外界氣壓達(dá)到平衡，耳癥狀消失，繼續(xù)上升時(shí)上述現(xiàn)象可周期性重復(fù)發(fā)生。
飛機(jī)下降時(shí)外界氣壓不斷增高，鼓室內(nèi)氣壓相對(duì)降低形成負(fù)壓，鼓膜內(nèi)陷。隨高度的不斷降低，鼓室內(nèi)負(fù)壓增大。鼓膜內(nèi)陷明顯，有耳受壓感及聽(tīng)力障礙。由于咽鼓管的單向活門(mén)作用，外界氣體不能自動(dòng)進(jìn)入鼓室，只有在做吞咽動(dòng)作時(shí)才能使咽鼓管開(kāi)放，鼓室內(nèi)外氣壓獲得平衡，鼓膜復(fù)位，癥狀消失。若咽鼓管不能及時(shí)開(kāi)放，外界氣體不能進(jìn)入鼓室，鼓室內(nèi)負(fù)壓不斷增加，就會(huì)引起中耳氣壓性損傷，當(dāng)鼓室內(nèi)負(fù)壓達(dá) 6.7～8.0KPa時(shí)，耳有疼痛感覺(jué)。負(fù)壓達(dá)10.7～12.0KPa時(shí)，鼓室內(nèi)負(fù)壓超過(guò)13.3KPa時(shí)，可發(fā)生鼓室積液，甚至鼓膜破裂。
正常人咽鼓管每分鐘開(kāi)放多次，睡眠時(shí)每5秒亦可開(kāi)放一次。飛行下降中若每秒下降15m，多不發(fā)生損傷。特別是密閉座艙氣壓變異緩慢，不致發(fā)生中耳氣壓性損傷。但當(dāng)離地面愈低，下降速度過(guò)快，短時(shí)間內(nèi)發(fā)生較大的氣壓差，若無(wú)主動(dòng)通氣動(dòng)作時(shí)，易發(fā)生中耳氣壓性損傷。潛水時(shí)，可因下降時(shí)未能自行吹張咽鼓管以恢復(fù)中耳壓力與外界壓力之平衡而導(dǎo)致鼓膜破裂。
鼻及鼻咽如急慢性鼻炎、急慢性扁桃體炎、腺樣體肥大、鼻部變應(yīng)性疾病、鼻咽部腫瘤、咽肌癱瘓、下頜關(guān)節(jié)病及齒合不良等，皆可影響咽鼓管通氣機(jī)能，為發(fā)生氣壓性中耳損傷的一個(gè)重要因素。初學(xué)飛行的人員，常因注意力高度集中，對(duì)耳內(nèi)受壓感不靈敏，忘記作吞咽動(dòng)作，如下降過(guò)速，常造成中耳氣壓性損傷?？者\(yùn)傷員入睡或昏迷者，亦易患此類(lèi)損傷。
