急性膽囊炎發(fā)病與膽汁淤滯和細菌感染密切相關。膽囊炎主要致病菌為大腸桿菌(占60%~70%)、克雷伯菌、厭氧桿菌等革蘭陰性菌,多由腸道經膽總管逆行進入膽囊,少數(shù)經門靜脈系統(tǒng)至肝、再隨膽汁流入膽囊。
慢性膽囊炎一部分為急性膽囊炎遷延而成,但多數(shù)既往并無急性發(fā)作史。約70%的病人伴有結石。由于膽石刺激,加上在長期慢性炎癥的基礎上,有過反復多次的急性發(fā)作,可使膽囊萎縮或囊壁纖維組織增生肥厚,終致囊腔縮小、功能喪失。若膽囊管為結石、炎性粘連或疤痕完全阻塞,膽汁無法流進膽囊,而膽囊內原有的膽汁,因膽色素逐漸被吸收,粘膜仍不斷分泌無色水樣粘液(白膽汁),即可形成膽囊積水;當繼發(fā)感染,則演變?yōu)槟懩曳e膿。