心源性呼吸困難最先出現(xiàn)的是勞力性呼吸困難。急性或慢性肺瘀血和肺活量減低也引起勞力性呼吸困難。
心源性呼吸困難主要由左心和(或)右心衰竭引起，兩者發(fā)生機(jī)制不同，左心衰竭所致呼吸困難較為嚴(yán)重。
左心衰竭發(fā)生呼吸困難的主要原因是肺淤血和肺泡彈性降低。其機(jī)制為：①肺淤血，使氣體彌散功能降低;②肺泡張力增高，刺激牽張感受器，通過迷走神經(jīng)反射興奮呼吸中樞;③肺泡彈性減退，其擴(kuò)張與收縮能力降低，肺活量減少;④肺循環(huán)壓力升高對呼吸中樞的反射性刺激。
左心衰竭引起的呼吸困難特點(diǎn)是活動時出現(xiàn)或加重，休息時減輕或緩解，仰臥加重，坐位減輕。因活動時加重心臟負(fù)荷，機(jī)體耗氧量增加;坐位時下半身回心血量減少，減輕肺淤血的程度;同 時坐位時膈位置降低，膈肌活動增大，肺活量可增加10%～30%，因此，病情較重病人，常被迫采取半坐位或端坐體位呼吸(orthopnea)。
急性左心衰竭時，常出現(xiàn)陣發(fā)性呼吸困難，多在夜間睡眠中發(fā)生，稱夜間陣發(fā)性呼吸困難。其發(fā)生機(jī)制為：①睡眠時迷走神經(jīng)興奮性增高， 冠狀動脈收縮，心肌供血減少，心功能降低;②小支氣管收縮，肺泡通氣減少;③仰臥位時肺活量減少，下半身靜脈回心血量增多，致肺淤血加重;④呼吸中樞敏感 性降低，對肺淤血引起的輕度缺氧反應(yīng)遲鈍，當(dāng)淤血程度加重、缺氧明顯時，才刺激呼吸中樞作出應(yīng)答反應(yīng)。發(fā)作時，病人常于熟睡中突感胸悶憋氣驚醒，被迫坐起，驚恐不安，伴有咳嗽，輕者數(shù)分鐘至數(shù)十分鐘后癥狀逐漸減輕、緩解;重者高度氣喘、面色青紫、大汗，呼吸有哮鳴聲，咳漿液性粉紅色泡沫樣痰，兩肺底部有較多濕性啰音，心率增快，有奔馬律。此種呼吸困難，又稱“心源性哮喘”(cardiac asthma)，常見于高血壓性心臟病、冠狀動脈性心臟病(冠心病)、風(fēng)濕性心瓣膜病、心肌炎和心肌病等。
右心衰竭時呼吸困難的 原因主要是體循環(huán)淤血所致。其發(fā)生機(jī)制為：①右心房與上腔靜脈壓升高，刺激壓力感受器反射地興奮呼吸中樞;②血氧含量減少，以及乳酸、丙酮酸等酸性代謝產(chǎn) 物增多，刺激呼吸中樞;③淤血性肝腫大、腹水和胸水，使呼吸運(yùn)動受限，肺受壓氣體交換面積減少。臨床上主要見于慢性肺心病;滲出性或縮窄性心包炎，無右心 衰竭，其發(fā)生呼吸困難的主要機(jī)制是由于大量心包滲液致心包壓塞或心包纖維性增厚、鈣化、縮窄，使心臟舒張受限，引起體循環(huán)靜脈淤血所致。
